VALPARAISO
La "Perle du Pacifique", port légendaire, patrimoine Culturel de l’Unesco, musée à ciel ouvert, ville aux 44 collines… les qualificatifs ne manquent pas pour désigner la capitale culturelle qui abrite, aujourd’hui, environ 300.000 habitants.
"Valpo", comme l’appelle les Chiliens, est située sur la côte Pacifique, dans la région V (quinta region) et à seulement 120 km de Santiago.
C’est l’Espagnol Don Juan de Saavedra qui découvre la baie en 1536 et lui donne le nom de son village natal, Valparaiso en Espagne. Huit ans plus tard, le conquistador et fondateur de la ville de Santiago, Pedro de Valdivia, ordonnera la création d’un port qui ne cessera de se développer au fil du temps, devenant le principal port du pays.
Sa période faste remonte au 19ème siècle, époque à laquelle tous les bateaux devaient faire escale avant ou après le passage du Cap Horn et point de départ pour exporter les minerais chiliens. Le port le plus important d’Amérique du Sud va donc voir débarquer des marins et aventuriers des quatre coins du monde dont beaucoup d’européens: Anglais, Espagnols, Allemands, Français, Italiens et beaucoup
d’autres qui au fil du temps auront laissé leur empreinte culturelle, transformant la ville en une cité cosmopolite.
Durant votre passage vous tomberez facilement sous le charme des maisons colorées, des innombrables graffitis, des divers points de vue qu’offrent les collines, des ascenseurs qui ne cessent inlassablement leurs va et vient, les ruelles bordées de belles demeures coloniales et républicaines, ses nuits ventées aux paysages féeriques et romantiques …bref une ville charmante et agréable pour terminer votre séjour au Chili et repartir avec de magnifiques souvenirs pittoresques.
La visite de Valparaiso est une rencontre du passé et du présent et le magnifique spectacle de ce grand amphithéâtre ne vous laissera pas indiffèrent !
Que voir et que faire à Valparaiso
A noter que la petite délinquance est fréquente à Valparaiso. Il est conseillé de rester dans les quartiers sécurisés (Cerro Alegre, Concepción) et d'effectuer la visite avec un guide.
Les incontournables
Les cerros Concepción et Alegre se situent au cœur de la ville portuaire de Valparaíso, au Chili, juste au-dessus du centre financier et administratif. Ces deux collines sont adjacentes et forment le quartier historique le plus emblématique de la ville, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ils sont sont célèbres pour leurs maisons aux façades colorées, leurs ruelles sinueuses et leur abondance de street art.
Le Cerro Alegre est le quartier des anciennes demeures d'immigrants européens du XIXe siècle.
- Paseo Yugoslavo: Un belvédère majestueux offrant l'une des plus belles vues sur le port.
- Palacio Baburizza: Ce superbe palais de 1916 abrite aujourd'hui le Musée municipal des Beaux-Arts.
- Ascensor El Peral: Pour monter au Cerro Alegre depuis la Plaza de la Justicia, c'est le moyen le plus pittoresque.
- Pasaje Dimalow: Une ruelle animée bordée de cafés, avec une vue plongeante sur l'église luthérienne.
- Paseo Atkinson: Un balcon urbain bordé de maisons aux façades colorées et fleuries.
- Paseo Gervasoni: Idéal pour admirer le coucher du soleil et les navires au repos dans la baie.
- Escalera Piano: Située rue Beethoven, cette icône du street art représente les touches d'un piano.
- Église luthérienne de La Santa Cruz: Premier temple protestant construit au Chili, elle domine le paysage de sa silhouette caractéristique.
Les ascenseurs historiques
Bien que plus de 30 aient été construits, seuls 7 ou 8 sont fonctionnels et ouverts au public actuellement, la plupart ayant été restaurés pour préserver leur structure en bois et leur mécanisme d'époque.
Les ascenseurs (funiculaires) de Valparaiso les plus connus et emblématiques sont Concepción (le plus ancien), El Peral, Reina Victoria, Polanco (le seul vertical) et Artillería. Ces structures historiques, classées au patrimoine national, sont indispensables pour relier le plan (centre) aux cerros (collines) colorées.
Voici les ascenseurs incontournables à visiter:
- Ascensor Concepción (1883): Le plus ancien et l'un des plus fréquentés, il relie le plan (près du Reloj Turri) au Cerro Concepción, offrant des vues magnifiques.
- Ascensor El Peral (1901): Très touristique, il part de la Plaza de Justicia et mène au Paseo Yugoslavo sur le Cerro Alegre, juste à côté du Musée Palacio Baburizza.
- Ascensor Reina Victoria (1902): Situé près de la rue Cumming, il dessert le Cerro Alegre en passant entre des maisons colorées, arrivant près du Paseo Dimalow.
- Ascensor Polanco (1916): Unique en son genre, c'est le seul ascenseur vertical de la ville. On y accède par un tunnel souterrain avant de monter en ligne droite, offrant une vue panoramique à 360°.
- Ascensor Artillería (1892): Célèbre pour sa vue imprenable sur le port et la baie, il conduit au Paseo 21 de Mayo sur le Cerro Artillería. Après plus de 5 ans de négligence et de défaillances structurelles, sa restauration tant attendue est prévue, les étapes clés de l'appel d'offres étant programmées début 2026.
- Ascensor Cordillera (1886): Le deuxième plus ancien en fonctionnement, il relie le quartier portuaire au Cerro Cordillera.
Si vous avez plus de temps.
- La Sebastiana: Visitez la maison-musée de Pablo Neruda, offrant un aperçu de la vie du poète avec vue sur la baie. Sa popularité se heurte depuis quelques années à son passé d'agresseur sexuel et de père défaillant.
- Museo Baburizza: Situé sur le Cerro Alegre, ce musée des beaux-arts se trouve dans un bâtiment Art nouveau remarquable.
- Parque Cultural de Valparaíso (Ex-prison): Un ancien centre pénitentiaire transformé en espace culturel, offrant une visite intrigante.
- Muelle Prat et le Port: Observez l'activité maritime et faites une balade en lancha (petit bateau) dans la baie.
- Caleta Portales: Un port de pêche traditionnel où observer les pêcheurs et déguster des produits de la mer frais.
Dans les environs de Valparaiso.
- Viña del Mar ("La Cité Jardin"): Une ambiance et architecture completement différente. Célèbre pour ses parcs fleuris, son Horloge Fleurie emblématique et ses plages comme Reñaca. Ne manquez pas le Musée Fonck, qui abrite un authentique Moai de l'île de Pâques.
- Isla Negra:Située à environ 90 km au sud de Valparaíso, cette localité abrite la maison-musée de Pablo Neruda la plus impressionnante. Construite face aux vagues déferlantes du Pacifique, elle ressemble à un navire rempli de collections excentriques du poète (figures de proue, coquillages, masques).
- La Vallée de Casablanca:Sur la route entre Santiago et Valparaíso, cette vallée est l'une des meilleures régions viticoles du Chili, spécialisée dans les vins de climat frais comme le Sauvignon Blanc et le Chardonnay. Plusieurs domaines (vignobles) proposent des dégustations et des déjeuners gastronomiques.