Qui n'a pas rêvé de Valparaiso, nom évocateur d'aventure, de marins, de jolies filles, de voiliers...
L'espagnol Don Juan de Saavedra découvre la baie en 1536, et lui donne le nom de son village natal Valparaiso en Espagne. Huit ans plus tard le conquistador et fondadeur de la ville de Santiago, Pedro de Valdivia, ordonne la création d'un port qui verra le jour dans cette baie.
Valparaíso se situe à 120 km au nord-ouest de Santiago et est aujourd'hui la deuxième agglomération et le principal port du pays.
Sa période faste remonte au 19e siècle, lorsqu'il est l'escale obligée avant ou après le Cap Horn. C'est aussi à cette époque le port d'embarcation de tous les minerais chiliens destinés à l'exportation, qui sera d'ailleurs à l'origine d'un des premiers chemins de fer en Amérique du Sud.
Le port le plus important d'Amérique du Sud voir alors arriver des marins et aventuriers des quatres coins du monde. Anglais, espagnols, allemands, français, italiens et autres vont transformer ce petit port en une cité cosmopolite.
Les 44 collines formant un amphithéâtre face au pacifique sont recouvertes de maisons colorées qui abritent aujourd'hui plus de 300 000 habitants. Son centre historique a été déclaré Patrimoine culturel de l'Humanité par l'UNESCO en 2003.
 Les 'acsencores' qui ne cessent inlassablement de monter et descendre, pour faciliter la connection entre la ville basse et la ville haute.
La visite de Valparaiso est une rencontre du passé et du présent.
De l'autre côté de la baie se trouve Viña del Mar. C'est une station balnéaire ou vivent également 3000 000 personnes et c'est aussi la soeur riche de Valparaíso. |
